**Стучаться в закрытую дверь**
— Девушка, уже что-то присмотрели или помочь вам? — смерив Наталью насмешливым взглядом, спросила продавщица.
— Да-да, сейчас, — пробормотала Наталья, неловко поправляя шарф, повязанный на пальто.
Когда-то этот шарф был красивым — с ярким узором и мягкой бахромой… Едва ли не единственный хороший подарок, который сделала ей мать, Вера Петровна. Подарок дочери, с детства жаждавшей её любви. А потом родился младший брат Ваня — и Наталья отодвинулась куда-то на задворки материнского внимания.
Ваня там, Ваня сям… Вера Петровна его боготворила, а к дочери относилась прохладно. Взять хотя бы подарки — день рождения Натальи в конце августа был слишком удобным поводом сэкономить. С первого класса на праздник она торжественно вручала… школьные принадлежности.
Когда Наталья робко намекала, что это не совсем подарок, мать возмущалась: «Ну все равно же скоро учёба!»
А Ване, родившемуся в мае, дарили всё, что он пожелает: игровые приставки, велосипеды, гаджеты.
Отец, Сергей Иванович, журил жену:
— Вера, ну что за издевательство над дочерью? Ручки, тетрадки — это не подарок, а необходимость!
И сам стал покупать Наташе красивые платья, украшения, мебель для её любимого кукольного домика.
Вера Петровна ворчала:
— Нечего девчонку баловать!
— А мальчика баловать можно? — парировал Сергей Иванович.
Жена только фыркала в ответ.
«Неужели Ваня достоин больше любви, потому что он мальчик?» — этот вопрос мучил Наталью даже после замужества и рождения сына Миши. «Может, хоть внука полюбит?»
Но чуда не случилось — к Мише бабушка осталась равнодушна.
***
Ах да, этот злосчастный шарф… Который Мишка однажды утащил, играя с ним, как с поводком для воображаемой собаки, превратив в жалкую тряпицу. Но Наталья не могла с ним расстаться.
— Наташ, купи себе новый, — вздыхал её муж Денис.
— Он мне дорог как память.
— Память о том, что мать тебя не любила?
— Ты ничего не понимаешь!
— Да, конечно, сироте мне не понять…
— Прости, я не хотела… Но мне дорог хоть какой-то знак внимания от неё…
— Наташа, каждый раз, когда ты пытаешься добиться её любви — ты стучишься в закрытую дверь!
***
Теперь снова подарки. Родители отмечали «жемчужную свадьбу». Обычно Наталья и Ваня дарили что-то для дома: мультиварку, постельное бельё… Но в этот раз Наталья решила подарить матери отдельно — вдруг та оценит?
Хотя обычно подарки дочери Вера Петровна принимала с равнодушием, а от сына — даже дешёвую безделушку с восторгом.
— Ой, Ванюшка, какая картина! — восхищалась она дешёвым панно из ракушек. — В гостиной повесим!
***
— Ну что, выбрали? — скучающе спросила продавщица.
«Какая поношенная сумка, какой потрёпанный шарф… Что она забыла в нашем бутике?» — думала она.
— Да, вот эту брошь!
Изысканный «букет» из вязаных цветов с полудрагоценными камнями — вот что должно понравиться матери. Недешёвое украшение, но Наталье было не жалко.
***
— Мам, пап, с годовщиной! Папа, тебе спиннинг, а маме — брошь!
— Ну, ничего… — Вера Петровна приколола брошь к кофте.
Наталья вздохнула с облегчением. Удалось угодить?
— Ой, мам, у меня тоже подарок! — Ваня достал из кармана… такую же брошь. Простенькую, с дешёвыми стразами.
— Шедевр! — воскликнула мать, снимая Наташину брошь и тут же надевая Ванину.
Наталья лишь горько усмехнулась.
***
Вечером Наталья рассказала Денису о подарке.
— Да сколько можно?! — возмутился он.
— Отстань! — Наталья пнула Мишкин конструктор, валявшийся в прихожей.
— Убери его!
— Делайте что хотите! — всхлипнула она, бросившись в спальню.
***
На следующий день Ваня позвонил:
— Наташ, приходи вечером, есть повод отметить!
— Какой?
— Меня повышают до арт-директора!
— А мама знает?
— Нет, и знать не должна.
За ужином Ваня шепнул своей девушке Свете:
— Я провожу сестру.
***
Они шли по парку.
— Жестоко ты на меня наорала, — усмехнулся Ваня.
— Извини… Но эта брошь… Ты специально?
— Нет. Это Светина брошь, она её выкинуть хотела. Я просто не стал тратиться.
— А папе-то хороший подарок сделал!
— Потому что у меня к матери больше нет уважения… — Ваня замолчал, потом тяжело вздохнул. — Наташка, мы с тобой не совсем родные.
Наталья замерла.
— Я узнал недавно… Мать говорила по телефону с подругой. О том, что разлюбила отца через год после свадьбы. Что я — не его сын. Что её бесило, что ты на него похожа…
Он рассказал ей всё.
— Помнишь дядю Витю? Того, который нам в детстве помогал?
— Да…
— Это он мой отец.
Они шли молча, держась за руки.
— Вот почему я больше не хочу ей ничего дарить.
***
— Как встретились с братом? — сухо спросил Денис.
— Прости меня за вчерашнее… Истерик больше не будет, — Наталья улыбнулась. — «Мама раздора» в прошлом.
Завибрировал телефон.
— Мама…
— Наташка, завтра теплицу ставить! Помоги перекопать грядки.
— Попроси кого-нибудь другого. У тебя же есть кого попросить, правда?
— О чём ты?
— Ни о чём. Больше не звони так поздно. И насчёт грядок — я больше не подхожу. Силы кончились. Навсегда.
