**Она точно что-то скрывает**
— Доброе утро, Варя! Сегодня рабочий день только до обеда!
Фёдор протянул сотруднице ключи от кабинета, и она бережно взяла их из его крепких рук. В голове мелькнула глупая мысль — задержать их на секунду дольше, как в дурацких мелодрамах, чтобы их пальцы коснулись… Но Варя тут же одёрнула себя.
— Почему так рано отпускают? — сухо спросила она, расписываясь в журнале.
— В ДК трубы прорвало, вот и перенесли какое-то совещание к нам в библиотеку. Читальный зал для этого в самый раз.
— Ясно! — кивнула Варя и, украдкой взглянув на Фёдора, направилась к себе.
Уже почти тридцать лет каждый день она приходила в этот тихий уголок — закрытый архив городской библиотеки. Лучшего места для неё не существовало.
— Доброе утро, Варенька! Как дела?
В кабинет вошла её верная соратница по архивным делам и закадычная подруга Галина.
— Спасибо, Галочка! И тебе доброго утра! — улыбнулась Варя.
— Слыхала, что полдня работаем? Может, сгоняем куда-нибудь на чаёк?
— Ой, Галка, не смогу! — вздохнула Варя. — Надо домой, маме помочь. Представляешь, утром собираюсь на работу — а она в своём лучшем платье и перед зеркалом серьги примеряет! Спрашиваю: «Мам, ты куда?» А она: «В поликлинику после обеда сходить». Ну, я перепугалась! Хотела отгул брать, но она запретила: мол, сама справлюсь. А я-то волнуюсь! Она же сто лет к врачам не ходила, не любит! А если и приболеет, я ей на дом вызываю. А тут вдруг — нарядилась, как на праздник!
— Ну и что? — пожала плечами Галина. — Пусть Анна Ильинична прогуляется, подышит воздухом.
— Ты не понимаешь! Чувствую — что-то не так! Мама просто так в больницу не пойдёт! Наверняка что-то серьёзное, но она от меня скрывает.
— Да брось, Варя, ты преувеличиваешь, — успокаивала подругу Галина. — Анна Ильинична — человек прямой. Если бы что-то было, сама бы рассказала! А ты слишком за неё держишься! Дай старушке хоть немного свободы!
Варя схватилась за сердце:
— Как можно?! Мама уже в годах, за ней глаз да глаз нужен! Если с ней что-то случится, а меня рядом не будет — я себе этого не прощу!
— Вот в этом твоя беда, Варька! — Галина строго подняла палец. — Ты живёшь не своей жизнью, а её! Анна Ильинична ещё вполне бодрая и самостоятельная, а ты её своей опекой душишь! Займись лучше собой!
Варя нахмурилась:
— В моём возрасте об этом поздно думать! Мне уже пятьдесят три!
— Да ладно тебе! Пятьдесят три — не девяносто! Дети выросли, мама, слава богу, на ногах. Почему бы личную жизнь не устроить? Разве тебе не хочется мужского внимания?
Галина подмигнула.
— Брось! — махнула рукой Варя. — Ты что, предлагаешь маму бросить и замуж бежать?
— А почему нет? Она бы только обрадовалась за тебя! Ты же ещё цветёшь! Возьми да пригласи сегодня Фёдора на чай. Всем же видно, что вы друг другу нравитесь!
Варя покраснела, как первоклашка. Неужели все заметили, что он ей небезразличен? Этот статный мужчина, бывший военный, уже несколько месяцев работавший у них охранником…
— Не смеши! Я не собираюсь крутить служебные романы!
— А кто мешает? — не сдавалась Галина. — В библиотеке только вы с Фёдором «свободны». И, между прочим, из вас вышла бы отличная пара!
— Правда? — невольно спросила Варя, и сердце ёкнуло.
Фёдор ей действительно нравился. В нём чувствовалась надёжность, спокойствие. Рядом с таким любым было бы тепло и безопасно.
На секунду Варя представила, как здорово снова влюбиться. Взаимно. Почувствовать себя желанной, любимой… Ей так не хватало кого-то, кому можно отдать всю нежность, скопившуюся за годы одиночества.
Но тут же вспомнила маму, собравшуюся к врачу. Нет, как она может мечтать о себе, когда маме, возможно, плохо?
…Не согласившись на чай с Галиной, Варя поспешила домой. Надеялась, что мама ещё не ушла, и они пойдут вместе.
Открыв дверь, она облегчённо вздохнула — мамины туфли стояли в прихожей. Значит, дома. Услышав голоса из комнаты, Варя сначала не придала этому значения — мама могла смотреть телевизор.
Осторожно приоткрыла дверь и… ахнула.
Мама сидела в кресле в нарядном платье, с идеальной причёской, а перед ней на коленях стоял незнакомый пожилой мужчина и нежно целовал её руку.
— Мам?! Что происходит?! — выдавила Варя.
— Варя? Что ты так рано? — спокойно, будто ничего необычного, спросила мать.
Незнакомец не спешил вставать, будто его здесь и не застали врасплох.
— Мама, объясни! — Варя переводила взгляд с неё на мужчину.
— Сначала поздоровайся! — строго сказала Анна Ильинична.
Она никогда не была «божьим одуванчиком» — всегда держалась с достоинством, и дочь воспитывала в строгости.
— Здрасьте… — пролепетала Варя.
— Добрый день, Варенька! — улыбнулся незнакомец, поднимаясь.
Анна Ильинична величественно поднялась и представила гостя:
— Варя, знакомься. Дмитрий Семёнович. Мой старый друг. Сделаешь нам чаю?
Пока Варя заваривала мамин любимый травяной сбор, пыталась осмыслить увиденное. Она так переживала, так боялась, что маме плохо! А тут…
— Дочь, мне нужно тебе кое-что сказать, — без предисловий начала мать, когда они уселись за стол.
Из чашек поднимался ароматный пар, на стене тикали часы. Но Варя не могла расслабиться. Сейчас произойдёт что-то, к чему она не готова.
— Позволь, Тось, я сам, — Дмитрий Семёнович ласково коснулся маминой руки.
«Тось?!» — Варя едва не поперхнулась. Никто в жизни так маму не называл!
— Варенька, твоя мама сегодня согласилась стать моей женой!
«Согласилась?!» — значит, он уже предлагалИ пока Варя стояла в оцепенении, глядя на сияющую маму и её жениха, до неё наконец дошло: счастье не зависит от возраста, а любовь — лучший рецепт молодости.
