— Ну что тебе за радость в этой Соне? Родила, расплылась, теперь ходит, как бочка. Ты думаешь, она похудеет? Да ладно, дальше только пуще будет!
— Зато она добрая. Да и мне нравится, что она стала такой пышной. Раньше тощая, как щепка, а теперь — формы!
Мужчина невольно улыбнулся, вспоминая о жене. Но тут его лучший друг Артём хлопнул его по спине.
— Да ты что, Серёга, не перегибай! Тебе-то, может, и нравится, а вот на корпоративе под Новый год стыдно будет. Ты же мужик статный, видный, а она… Бабе век короткий, а мужику что? Мужик в любом возрасте — жених!
Сергей лишь вздохнул. Но в голове закралась мысль: а может, и правда засиделся он в браке? Когда-то был ещё тот гуляка, да только Соня его остепенила. Тихая, ласковая, хлопочет по дому, да и готовит — пальчики оближешь. За годы семейной жизни и сам Сергей килограммов десять набрал. Да и ребёнок у них недавно родился.
— Жену, брат, надо менять, как зимнюю резину! — заржал Артём. — Я вот свою бросил, теперь с Катькой тусуюсь. Молодая, крепкая. Не понравится — другую найду!
После этого разговора Сергей всё чаще думал о словах друга. Артём его за уши накрутил, да так, что мысли эти стали казаться своими. А может, и правда пора что-то менять?
— Сонь, а ты вот поправилась…
Он только начал, а жена, прижимая к груди спящего младенца, широко раскрыла глаза.
— И что? Господи, пять кило — это разве катастрофа? Я с ребёнком одна возилась, не спала, работала на удалёнке. Весь быт на мне, все проблемы, все расходы! Покажи за малышом, работу доделай, квартплату заплати, продукты купи, обед приготовь! А ты мне тут про мои килограммы?!
И будто шлюзы открылись в душе у Сони. Так хотелось ей разрыдаться от обиды: ведь муж ничего не ценит. А если она уйдёт, он просто потонет в этом хаосе.
— Ты что заладил про эти килограммы? Я целого человека родила, а ты мне про вес!
Соня всхлипнула и ушла в детскую, а Сергей остался сидеть в кресле. Может, другая жена не кричала бы?
День за днём он всё глубже погружался в мысли, которые навязал ему Артём. И всё больше казалось, что друг прав. Ребёнка он не бросит, поможет, а вот присмотреть себе запасной вариант — почему бы и нет?
— Ты взгляни-ка на Ольгу из бухгалтерии! Так и смотрит на тебя, глаза горят! Я справлялся — свободна. Красивая, подтянутая. Вот это фигура, картины писать! Твоя Соня рядом не стояла! — подначивал Артём.
И правда, у кулера стояла Ольга. Красивая, с уверенным взглядом. Правда, Сергей не замечал того «огня», о котором твердил Артём. Но тому виднее — он ведь опытнее!
— Представь, приходишь домой, а тебя такая встречает! На каблуках, в шикарном белье, всё для мужа! А твоя что? В халате с пятнами от пюре! Чем старше становишься, тем сложнее девчонку найти…
Артём подмигнул и пошёл к себе, перекинувшись парой похабных шуток с Ольгой. Сергея грызла зависть: друг легко находил общий язык с любой женщиной, а наутро уже хвастался новыми знакомствами.
Решил Сергей с матерью поговорить, мол, жена его, вроде как… не устраивает. Но Лидия Петровна, всегда бывшая на его стороне, на этот раз его не поддержала.
— Ах ты дурень! Жена тебе ребёнка родила, дом ведёт, красавица, а ты нос воротишь? Все вы, мужики, одинаковые — не цените, что имеете, вечно за другим глазом косите. А потом одни под старость воете на луну!
Слова матери пролетели мимо ушей. И всё чаще Сергей ловил взгляды Ольги, размышляя: может, правда пора? Потом таких молодых уже не найдёшь.
Как-то раз вернулся он домой, окончательно уверовав в слова Артёма. Соня укачивала ребёнка, синяки под глазами, кожа уже не та. И любил он её, да страх сковывал: а вдруг упустит свой шанс?
— Сонь, я думаю… нам надо расстаться. Ты после родов изменилась. Наверное, правда, пора.
Слова выходили коряво, он мялся, стыдился, будто нарвался на мошенников и теперь не знал, как оправдаться.
Соня молчала. Лишь смотрела на него усталыми глазами, без злости. Переложила ребёнка в кроватку, собрала вещи в два чемодана, взяла малыша. В коридоре остановилась.
И так хотелось Сергею броситься за ней, просить прощения! Но представил, как будет перед Артёмом оправдываться, и передумал.
— Знаешь что, Серёжа… Поживи без нас. Помнишь, когда ты после аварии лежал? Я год тебя выхаживала. Работала, кредиты брала, врачей искала. Ни слова не сказала, ни на что не пожаловалась. А ты меня с ребёнком на руках выставил… из-за пяти кило.
Развернулась и ушла, не дожидаясь его реакции. А Сергей стоял в пустом коридоре, чувствуя лишь тяжёлый груз ошибки.
На работе на следующий день ему было не до шуток. Всё валилось из рук. А Артём прыгал вокруг, хлопал по плечу:
— Ну всё, брат, теперь Ольгу завоёвывай! А то я её у тебя перехвачу!
Сергей поднял глаза, и Артём будто прочёл его мысли.
— Слушай, Тёма, идиотом я был, что тебя послушал. Жена у меня — золото! Сын есть, семья крепкая! А твои девицы мне на фиг не сдались!
— Да ты что, подкаблучник, что ли?
— Мужик — это тот, кто семью бросает? Или тот, кто, как бродячий пёс, за каждой юбкой бегает?
Артём обиделся, друзья поссорились насмерть.
В тот же день Сергей приехал к жене с огромным букетом. На коленях просил прощения, признался, что повелся на глупые уговоры. Соня простила. Вернулись они домой, жили душа в душу. И казалось Сергею, что полюбил её ещё сильнее.
Теперь она была для него самой красивой. Пусть уставшая, пусть не как прежде. Он взял на себя больше забот: готовил, стирал, ночами с ребёнком сидел. А Соня будто расцвела, даже на фитнес записалась.
Постепенно всё наладилосьИ с тех пор Сергей твёрдо знал: счастье — не в новых лицах, а в верности тем, кто был с тобой в самые трудные дни.
