— Надюш, ну что ты опять дуешься? Ты же знаешь, я одна, а вас двое, — уговаривала дочь Ольга Ивановна.
— Я тоже хочу! — с обидой в голосе выдохнула 14-летняя Надя, смахивая слезы ладонью.
— Понимаю, что хочется. Но ты ещё потерпеть можешь. А Леночка у нас уже взрослая. Парни за ней ухаживают, школу заканчивает, в Питер уезжает учиться. Конечно, ей и платье красивое надо, и телефон пригодится, — твёрдо стояла на своём Ольга Ивановна.
— Всё равно нечестно! Всё только ей! Надо по очереди! — Надя старалась говорить ровно, но комок в горле рос, и слёзы хлынули с новой силой.
— Наденька, подожди немножко! Вот Лена поступит, стипендию будет получать, может, подрабатывать начнёт — и тебе купим, что захочешь.
«Подожди». Это слово, казалось, преследовало Надю всю жизнь. Так оно и было.
Девочка родилась в семье, где любовь давно ушла. Отец, Александр, с самого начала не горел желанием быть семьянином. Леночку ещё кое-как терпел, но когда Ольга, в надежде спасти брак, родила вторую, он просто ушёл.
В роддом заглянул — спросил:
— Ну что, пацан?
— Девочка, — прошептала Ольга.
— Ну тебя… Думал, мужик будет. Куда мне две бабы на шее? Одни траты да слёзы.
Но Ольга верила: он одумается. Не одумался. Сначала алименты платил, потом и вовсе исчез — говорили, в Новосибирск уехал. А дочкам она твердила: «Папа в командировке».
Ольга убеждала себя, что любит обеих одинаково. Но Лена всегда была для неё светом в окошке — первой, любимой, желанной. А Надя… Надя просто была.
Всё у неё было изношенное, с чужого плеча. Пока была маленькой — не замечала. Но в школе начались насмешки.
— Мам, я в этих джинсах не пойду. Купи хоть дешёвые, но новые! — просила Надя перед школой.
— Да что с ними не так? Леночка их еле носила!
— Потому что ты ей новые купила, а мне опять шиш! — голос задрожал.
— Подожди немного…
Это «подожди» резало, как нож.
По ночам Надя мечтала: выучиться, открыть своё кафе, встретить доброго, сильного мужчину, родить сына. И никогда больше не слышать это проклятое слово.
Прошло два года. Лена кое-как окончила школу и поступила в колледж. Денег ушло — хоть реви: и обувь, и одежда, и телефон последней модели.
Но Надя была счастлива: теперь мама будет покупать ей.
Не купила. Все деньги уходили Лене.
А потом та приехала с округлившимся животом.
— Мам, он меня бросил… — рыдала Лена.
— Ничего, доченька, вместе справимся.
Надю выселили из комнаты — теперь там жили Лена и маленькая Вероника.
Она терпела. Ещё год — и она уедет в Москву, поступит в университет пищевой промышленности…
Год пролетел. Вероника кричала по ночам, Ольга таяла на глазах.
— Мам, когда в Москву поедем? — спросила Надя.
— А зачем ехать? Документы отнесёшь здесь — в кулинарный техникум. Ты у меня умница.
— Как «здесь»?! Ты же обещала!
— Надюша, Лена в декрете, Верочке столько всего нужно… Тебе же здесь хорошо.
Хорошо?
Надя поступила. Переехала в общагу. Устроилась уборщицей.
— Денег не жди, — предупредила Ольга.
— И не надо.
Лена смеялась:
— Ну ты даёшь! Шваброй махать — это твой потолок?
Преподаватели Надю любили.
— Наденька, одолжи немного… Верочке курточку купить.
— Возьми.
Деньги не вернули — Лене шубу захотелось.
Диплом. Работа в пекарне. Встреча с Артёмом. Свадьба.
— Ну и мужика нашла — худой, как щепка! — язвила Лена.
— Да уж, хиловат, — поддакивала Ольга.
Надя взяла кредит, открыла кондитерскую. Артём, программист, хорошо зарабатывал. Деньги потекли.
Но в родной квартире творился ад. Лена привела сожителя — Сергея. Пили. Ольга работала, готовила, стирала.
— Надюш, одолжи ещё…
— Мам, тебе что, не стыдно?!
— Леночка ждёт второго… Серёжа у нас работяга, просто пока не везёт…
Надя приехала — и обомлела.
Лена с Сергеем, пьяные, вывалились из подъезда.
— О, Серёга, глянь, банкомат наш пришёл! — заржала Лена.
В квартире — грязь, хаос. Ольга лежала с температурой.
— Мам, у тебя синяк…
— Да в темноте ударилась…
— У тебя воспаление! В больницу!
— Не поеду.
Через неделю её не стало.
На поминках Лена рыдала в голос, а потом напилась.
— Деньги за похороны верну… подожди, — буркнула она Наде.
Та забрала мамину фотографию и ушла.
Через месяц Надя узнала, что ждёт ребёнка. Веронику забрали в детдом.
— Поедешь к нам? — предложила Надя.
— Не хочу! Ты злая, как ведьма!
Надя не стала настаивать.
Теперь у неё был дом, муж, сын. И если кто-то просил её о помощи, она никогда не говорила «подожди».
Слишком долго она ждала.
