— Значит, ты претендуешь на моё место? Напомню, дети идут в комплекте с моим мужем…
Ужин на плите давно остыл. Людмила бросила взгляд на сковороду. Подогреть? Она снова набрала номер мужа, но в ответ — всё тот же холодный голос: абонент недоступен.
Достала из холодильника бутылку вина, налила полный бокал и направилась в гостиную. Села на диван, сделала глоток. Дети на каникулах у бабушки в Ленинградской области. Соскучилась. «Нужно уговорить Сашу съездить к ним в субботу», — подумала она, отхлебнув ещё вина.
В прошлые выходные он опять был на работе, не удалось выбраться. Она уже дважды ездила к матери одна. Та осторожно спрашивала: «Всё в порядке? Где Сергей? Почему он постоянно занят? Когда успел стать трудоголиком?»
— Бизнес требует внимания, — оправдывала Людмила. — Нельзя надолго оставлять без контроля.
Но на самом деле необходимости в таком графике не было. Дела шли хорошо. Муж выглядел спокойным, спал крепко. Она-то знала, каким он бывает, когда что-то не ладится. Да и сказал бы — они всегда делились проблемами.
Людмила медленно допивала вино. Вдруг — звонок в дверь. Взглянула на часы — половина девятого. Это не Сергей, у него ключи. Звонок повторился. Она поставила бокал и пошла открывать.
На пороге стояла девушка с длинными светлыми волосами, скорее миловидная, чем красивая.
— Вам кого? — спросила Людмила.
— Вас. Вы Людмила?
— Да. А вы?
— Можно войти? — вместо ответа осведомилась гостья.
Людмила на секунду заколебалась, затем отступила.
— Говорите.
— Я любовница вашего мужа, Сергея Владимировича Ковалёва, — выпалила девушка, переступив порог. — Решила, что вы должны знать. Он не решается вам сказать. Вот я и… помогла.
— Понятно. А где он сам? — Людмила ещё не могла решить, шутка это или чудовищная правда.
— Спит у меня. Квартиру, кстати, он мне снял. Устал, — наигранно вздохнула она.
— Значит, претендуешь на моё место? Хочешь ускорить процесс?
— Я моложе вас. Он меня любит, — с вызовом заявила девушка.
— Меня, положим, тоже любит. Но это не помешало завести тебя. Не боишься, что и тебя со временем заменят?
— Не боюсь. — В её глазах мелькнуло замешательство.
Она ждала истерики, криков, оскорблений — тогда можно было бы ответить тем же. Но Людмила говорила спокойно, и это выбивало её из колеи.
— У нас с Сергеем двое детей. Сыну пятнадцать, дочери — десять. Трудный возраст. Они ходят на теннис, плавание, музыку. Я не работала, занималась домом и детьми. В случае развода мне не на что их содержать. Так что они останутся с отцом… и с тобой, раз уж ты так стремишься в мачехи. Куда же ты?
Девушка, не ожидавшая такого поворота, просто развернулась и убежала. Людмила закрыла дверь, вернулась в гостиную. Внешне оставаясь хладнокровной, внутри она кипела от ярости.
«Как она посмела?! Прийти в наш дом, заявлять права на моего мужа! И он… спит у неё, утомился…»
Она схватила бокал. Красное вино могло испачкать светлые стены и белый ковёр, поэтому Людмила допила его залпом и швырнула в стену. Стекло разлетелось с громким звоном.
Ей было мало. Она бросилась на кухню, круша всё подряд. «Ну конечно, молоденькая! Я, видишь ли, стара. Хорошо, что дети не видели этого…» Разрядив гнев, она вдруг остановилась. Выпила остатки вина, разбила чашку под ногами. Осколки оцарапали лодыжки.
Уже потянувшись к шкафу с тарелками, Людмила себя остановила. Так можно всю посуду перебить. Внезапно силы оставили её. Она опустилась на стул, положила голову на руки и разрыдалась.
Дверь открылась.
— Что здесь… Люда, что случилось? — Сергей замер на пороге, глядя на разгром.
— Не нравится? Пусть новая хозяйка убирает.
— Какая хозяйка? О чём ты?
— Твоя любовница приходила. Решила помочь «освободить» тебя от надоевшей жены.
— Ты пьяна?
— Я слишком долго была идеальной женой. Что ты ей наговорил? Что старая, злая, страшная? Теперь такой и буду. Завтра уезжаю к маме. Дети останутся с тобой — им нечего делать в провинции. Всё твоё: дом, дети, она… полный комплект.
Она встала, шатнулась. Сергей протянул руку, но Людмила отшатнулась.
— Не трогай меня!
Поднялась на второй этаж, рухнула на кровать. Слышала, как муж включил пылесос. «Надо же, умеет…»
Они жили здесь всего пять лет. До этого — двушка, а ещё раньше — съёмная комната у старушки. Как же они были счастливы тогда…
***
Людмила сидела на кровати, читала. В дверь постучали, и в комнату заглянул симпатичный парень.
— А Надя где? — сразу спросил он.
— Уехала, срочно позвонила сестра.
— Почему не предупредила?
— Не знаю, очень спешила.
— А ты чем занята? — кивнул он на книгу.
— Читаю.
— Мы с Надей хотели в кино… Билеты есть. Пошли со мной?
— Выйди, — сказала Людмила.
— Чего?
— Выйди. Переоденюсь.
Она ему нравилась. И он ей — с первого взгляда.
Когда Сергей провожал её до общаги, попытался поцеловать.
— Ты что? — оттолкнула его.
— С Надей у нас ничего не было. Ты мне очень нравишься.
— Ага, а когда она вернётся, будешь целоваться с ней? — Людмила убежала.
Но он пришёл на следующий день. Они начали встречаться.
Однажды он пригласил её домой. Большая квартира, красивая мебель. Родители улыбались, но Людмила чувствовала — она им не понравилась. Когда Сергей провожал её, она сказала:
— Они правы, я тебе не пара.
Но он не отступил. После института они поженились. Родители отказали сыну в помощи — надеялись, что он одумается.
Молодые сняли комнатку у старушки. Мама Людмилы присылала им картошку, банки с соленьПрошло несколько лет, и теперь, сидя вечером на террасе их общего дома, глядя, как их дети играют в саду, а Сергей нежно берет её руку, Людмила понимала — настоящая любовь проходит через испытания, но если два сердца действительно дорожат друг другом, они найдут путь назад, даже когда кажется, что всё потеряно.
