Что бы ни случилось, она повторяла про себя:
— Всё к лучшему. Так легче…
Он долго собирался с духом и наконец сегодня сообщил ей о своём решении уйти. Он заберёт вещи через месяц — скоро улетает в отпуск в Турцию, а уже сегодня начинает новую жизнь. Без неё. Да, он влюблён в другую. Так бывает, лапочка. Что поделать? Не грусти, жизнь на этом не кончается.
Он ожидал слёз, но она спокойно варила кофе, аккуратно резала колбасу и ржаной хлеб с тмином. Налила себе чашку, полюбовалась густым ароматом, добавила сливок. Сделала глоток и улыбнулась:
— Как вкусно!
Он ждал истерики, криков, а она с аппетитом съела два бутерброда, помыла тарелки, поправила причёску перед зеркалом и ушла на работу. Перед тем как захлопнуть дверь, послала ему воздушный поцелуй. В прихожей остался лёгкий шлейф её духов — свежий, с оттенком сирени.
Вечером он вдруг подумал о ней: наверное, страдает, плачет, не может без него.
А она в это время гуляла по мебельному магазину, разглядывала столы и комоды, ловила себя на мысли, как приятно ни с кем не советоваться, никому не угождать. Увидела кухню цвета золотого дуба, влюбилась и сразу купила.
Он ждал звонков, мольб вернуться, но телефон молчал.
А она подобрала на улице бродячего кота, назвала его Кузей, отмыла, вылечила, сварила ему кашу на курином бульоне. Кот оказался прекрасным компаньоном — ел всё подряд, обожал смотреть в окно и спать, укутавшись в тёплый плед.
Наверное, она чувствует себя несчастной и брошенной, думал он. А она купила холст, краски и записалась в художественную студию. Всегда любила рисовать, а теперь у неё появилось время и свобода — не нужно бросать всё, мчаться домой, готовить ужин, ждать его прихода. Можно спокойно творить.
Однажды он попытался ей позвонить, но она не ответила.
В духовке уже румянился яблочный пирог со сметанной заливкой, оставалось лишь не допустить, чтобы подгорело. Аромат ванили, рассыпчатого теста и тающих в кремовой глазури фруктов наполнял кухню. Кузя доедал сметану и мурлыкал от удовольствия. Скоро приедут друзья — посмотреть её первую, ещё не законченную картину.
Через месяц он, как и обещал, пришёл за вещами. Наверное, к встрече приготовилась: свечи, шампанское, новое платье, усмехнулся он про себя. Но в квартире было тихо, а в коридоре стояли пакеты с его одеждой. Ни свечей, ни бутылки. В воздухе витал лёгкий аромат груши и мяты — духи сменила, отметил он. Кухня была совсем другой — новая, уютная мебель. Со вкусом у неё всё в порядке. Почему её нет дома в выходной, удивился он.
А она в это время ехала за город, в гости. На заднем сиденье лежали две её первые картины из задуманной серии о жизни рыжего кота: «Кот у реки» и «Кот в подсолнухах». Рисовала для души, но друзья (муж с женой) влюбились в работы и попросили продать для их дачи.
В планах были «Знакомство с мейн-куном», «Прогулка по осеннему лесу» и ещё много чего.
Рядом на переднем сиденье сидел Кузя, большой красивый кот. Его рыжая шерсть переливалась на солнце. Он с любопытством смотрел в окно на мелькающие дома и поля, но иногда оборачивался и вопросительно смотрел на неё: всё в порядке?
— Всё просто прекрасно, — отвечала она.
И оба улыбались.
