Рубашки в чемодане
— Прости, Саня, мне домой пора. Весь вечер с тобой проторчал. Жена голову оторвёт. — Владимир стукнул ладонью по столу. — А ты куда?
Александр пожал плечами.
— Совет да любовь: иди к Кате, мирись. Баба видная, гляди, пока ты тут бродишь, кто-нибудь под шумок её не прихватит.
«Да кому она сдалась», — чуть не сорвалось у Александра, но он вовремя прикусил язык. А ведь правда — вокруг женщины, а он всё о Кате думает.
— Ладно, как знаешь. Бывай. — Владимир поднялся и направился к выходу.
Александр окинул взглядом зал. За столиками — парочки, компании. Одному стало неуютно. Он поманил официантку.
— Счёт, пожалуйста.
Девушка кивнула, ушла, но быстро вернулась с чеком. Цифра в два раза превысила ожидания. И зачем он отказался разделить с Вовой расходы? Александр достал карту, сунул в папку, мысленно молясь, чтобы хватило. Наличные ещё пригодятся.
Официантка вернулась с картой, улыбнулась. Он выдохнул. Раньше ворчал на жену за траты, а за неделю вне дома спустил всю заначку. Кафе, гостиница, рестораны, водка — пытался залить тоску.
Когда деньги кончились, договорился с охранником ночевать в офисе. Платил из последнего. Куда деваться?
Сегодня ненадолго заглянул Вовка. Всё, хватит. Так жить нельзя. Александр вышел на улицу, передёрнул плечами. После кафе ночной воздух казался ледяным. Весна — днём тепло, ночью морозит. Может, домой? Но нет, выпил. Мириться нужно трезвым. Он побрёл к офису.
Охранник впустил, предупредил: «Свет не включай — уволят». Александр сунул ему две тысячи, поднялся на третий этаж. Осветил фонарём дверь в комнату отдыха, повесил пиджак на стул, рухнул на кожаную кушетку. Сон не шёл.
Каждый вечер перед сном он вспоминал, как познакомился с Катей. Стройная, кареглазая, стояла с телефоном у метро. Если бы не Вовка с Серёгой, может, и не подошёл бы. Но с их подначкой шагнул уверенно:
— Девушка, как вас зовут?
Она удивилась, но он смотрел так серьёзно, что она смущённо ответила:
— Екатерина.
— Красиво. Редко сейчас такое имя. — Он выдал заезженную фразу из «Иронии судьбы». — А я Александр.
— Михалков? — Катя рассмеялась, и напряжение растаяло.
С тех пор прошло почти двадцать четыре года. Из них двадцать три — в браке. Любил её. Любит и сейчас. Только вот на этом проклятом диване осознал это. Зачем тогда полез к бухгалтерше Людке? Чего искал?
Мог бы пойти к ней сейчас — она бы обрадовалась. Но нет. Тогда точно завязнет.
Женские взгляды он ловил всегда, легко кокетничал с продавщицами. Знал, что нравится. Даже досадовал, что несвободен.
Теперь похаживал по ТЦ в одиночестве. Взгляды ещё были, но шутки не шли, уверенности не хватало. Выходило плохо. Раньше старался ради неё.
А сейчас — кому он нужен? Молодёжь — зеленёхонькая, дамы — не в его вкусе…
Внешне всё ещё ничего. На обедах заезжал домой, пока Катя на работе, а дочь в университете. В прихожей — его чемодан с вещами. Брился, переодевался, доставал сложенную рубашку. Грязную — в стиралку. Деньги на новые кончились.
Сегодня днём видел в ванной развешанные выстиранные рубашки. Намёк? Катя готова простить? Она святая, а он… Горло сжало. Ушёл, пока дочь не вернулась.
Вовка прав. Пора на колени.
Мужик статный, должность приличная. Жена — красавица, если оденется. Дочь — умница, на третьем курсе. Чего ещё надо?
Александр сжал колени, вспомнив, как месяц назад забыл о Катином юбилее. Хорошо, что Аня напомнила:
— Пап, ты маме подарок купил?
— Выбираю, — солгал он.
— Да когда уже? В четверг же день рождения!
— В этот четверг? Сегодня-то какой день?
— Вторник! Ты что, забыл?! — возмутилась дочь.
— Уф, — он сделал вид, что обдумывает. — Ещё успею. Она чего-нибудь хотела?
— Бассейн. Подруга Наташка ходит, мама завидовала.
В четверг подарил шикарный букет и годовой абонемент в лучший бассейн города. Он и сам хотел бы походить.
Кто ж знал, что подарок обернётся боком?
Катя следила за его гардеробом, вовремя отправляла в парикмахерскую, покупала дорогой парфюм. Он знал: дома ждёт ужин, а Анька будет клянчить деньги:
— Папочка, ты самый лучший! — целовала в щёку.
Его любили. Ждали. А теперь он спит в офисе, как бомж.
Женские взгляды потухли. Будто без неё он стал пустышкой. Как чашка без блюдца — хоть и целая, но никому ненужная.
Неделю назад бухгалтерша Людка, кудрявая, с хищными глазками, попросила подвезти документы.
Ну а чего нет? Довёл до квартиры. Она предложила чай:
— Пирог испекла, а есть некому.
Пирог был магазинный — Катя такие брала.
— И куда мужики смотрят?.. — бурчал он, заедая сладкое.
Надо было уходить после чая, но Людка начала жаловаться на одиночество, норовила прижаться. Потом появилось вино…
Очнулся, когда стемнело. Мямлил оправдания… Катя заметила помаду на воротнике — и всё поняла.
— Так вот зачем бассейн? Намёк»Ты правда думаешь, хлопнув дверью, что я побегу за тобой?» — усмехнулась Катя, но в её глазах уже светилась та самая тёплая искорка, которая когда-то заставила его подойти к ней у метро.
