Меня зовут Светлана Волкова, и живу я в старинном городке Мышкин, где тихие воды Волги хранят вековые секреты. Жизнь порой поворачивается так, что один выбор определяет всю судьбу. В 24 года мне пришлось решать — долг или любовь, и теперь, спустя десятилетия, понимаю: возможно, сама судьба вела меня к настоящему счастью через испытания.
Тогда я заканчивала филфак в Иваново и готовилась к свадьбе с Дмитрием. До торжества оставались считаные недели, и я с головой погрузилась в хлопоты — выбирала кружевное платье, десерты, украшения для банкета. В тот вечер мы должны были встретиться в кафе, чтобы обсудить детали. Вместо звонка возлюбленного раздались страшные слова: моя сестра Анна и её муж погибли в аварии. Их не стало в одно мгновение.
Пятилетняя племянница Лиза чудом осталась жива — её в тот день оставили с бабушкой. Я держала её на руках, пока она то рыдала, то затихала, цепляясь за меня так, будто боялась исчезновения. Её пальчики впивались в плечи с такой силой, что это чувство до сих пор со мной. Тогда я поняла: никогда не отдам её чужим. Решение пришло мгновенно — усыновлю Лизу, стану её матерью.
Дмитрий был против. «Или я, или ребёнок», — заявил он. Боялся, что чужая девочка разрушит наши планы. Родные уговаривали: «Ты пожалеешь, загубишь молодость». Их слова резали, как лезвие, но я знала — если предам Лизу, не прощу себя. Выбрала её. Свадьба расстроилась. Дмитрий ушёл, хлопнув дверью, а я осталась — из невесты превратилась в мать-одиночку с приёмной дочерью.
Я не представляла, на что иду. Устроилась учителем в школу, давала частные уроки, чтобы прокормить нас. Родные помогали, но основная тяжесть легла на меня. В 24 — мечтательница, а через месяц — взрослая женщина, вся жизнь которой теперь ответственность. Подруги отвернулись — моя серьёзность их раздражала. Кино, кафе, танцы — всё осталось в прошлом, как дым.
Но сердце не забыло о любви. Когда буря утихла, оно затосковало. Я пробовала встречаться, но мужчины видели лишь «женщину с ребёнком». Предлагали мимолётные связи, а я хотела семьи. Через годы разочарований смирилась: судьба дала мне Лизу, и её любовь — мой главный дар. Я радовалась, видя, как она расцветает — умная, добрая, сильная. Её смех стал моим счастьем, хотя где-то внутри тихо ныло о несбывшемся.
Но сердце, видимо, знало больше. Когда я встретила Игоря, показалось, будто мы знакомы сто лет. Он был вдовцом, воспитывал сына Артёма. Мы разговорились, ожидая детей с футбольных тренировок. С ним было легко — тихое тепло, без наигранности. Он понимал мою жизнь: женщины бежали от него, как от обузы, а он отдавал все силы сыну. Мы сблизились — сначала друзья, потом любимые, а затем муж и жена. Но сказка не стала простой.
В 33 я узнала, что никогда не рожу своего. Здоровье подвело — не смертельно, но безнадёжно. Это была боль: ночи слёз, ощущение неполноценности. Игорь держал меня за руку, Лиза и Артём обнимали, называя мамой. Они стали моими детьми — не по крови, а по душе. Я приняла это, хоть рана и осталась.
Теперь я думаю: что было бы, выбери я Дмитрия? Остался бы он, узнав о моём бесплодии? Любил бы после того, как так легко бросил из-за Лизы? Познала бы я гордость за успехи дочери и сына? Судьба отняла свадьбу, но дала больше — семью, собранную по крупицам. И я благодарна за те маленькие ручки, что обняли меня тогда и навсегда изменили мою жизнь.
Выбор между долгом и любовью — иллюзия. Настоящая любовь всегда включает в себя долг — перед теми, кто в нас нуждается.
