Что бы ни произошло, она всегда повторяла себе:
— Всё к лучшему. Так легче…
Он долго копил решимость и наконец сообщил ей, что уходит. Заберёт вещи через месяц — скоро улетает в Турцию на отдых, а сегодня начинает новую жизнь. Без неё. Да, он влюблён в другую, бывает, солнышко. Что поделать? Не грусти, жизнь идёт дальше.
Он ждал слёз, а она спокойно варила кофе, резала сыр и ржаной хлеб с тмином. Накрапывала сливки в чашку, любуясь ароматным паром. Сделав глоток, улыбнулась:
— Как вкусно!
Он готовился к скандалу, а она с аппетитом съела два бутерброда, помыла тарелки, поправила причёску перед зеркалом и ушла на работу. На прощанье бросила лёгкий поцелуй в воздух. В прихожей остался едва уловимый шлейф лаванды.
Вечером он вспомнил о ней: наверное, рыдает в подушку, скучает.
А она в это время выбирала мебель в «Твоём доме», разглядывала столы и комоды, радуясь, что теперь не надо ни с кем согласовывать выбор. Увидела кухню «под дуб», влюбилась и сразу купила.
Он ждал звонков с мольбами вернуться, но телефон молчал.
А она подобрала на улице рыжего кота, назвала Барсиком, отмыла, проглистогонила и варила ему гречневую кашу на курином бульоне. Кот оказался умницей — спал в корзинке, любил смотреть в окно и греться под пледом.
«Наверное, ей одиноко и тяжело», — думал он.
А она купила мольберт и записалась в художественную школу. Всегда мечтала рисовать, а теперь появилось время. Не надо бросать кисти, бежать домой, ставить суп на плиту и ждать его с работы. Можно творить в своё удовольствие.
Как-то раз он позвонил, но она не взяла трубку.
В духовке уже румянился яблочный пирог со сгущёнкой, важно было не пропустить момент. Аромат ванили, корицы и тающих ломтиков яблок наполнил кухню. Барсик доедал сметану и мурлыкал. Скоро приедут друзья — посмотреть её первые картины, пока ещё незаконченные.
Через месяц, как и договаривались, он пришёл за вещами. «Наверняка нарядилась, накрыла стол», — усмехнулся он про себя. Но в квартире было тихо, а в прихожей стояли аккуратные пакеты с его вещами. Ни свечей, ни вина. Пахло хвоей и мёдом — сменила духи, отметил он. Кухня преобразилась: новая мебель, уютно и стильно. «Со вкусом у неё всё в порядке», — подумал он. Выходной — где же она?
А она ехала за город, в гости. На заднем сиденье лежали две её картины из серии про рыжего кота: «Барсик в лесу» и «Барсик у реки». Рисовала для души, но знакомые (семья Соколовых) влюбились в работы и забрали их для дачи.
В планах были «Встреча с мейн-куном», «Ночная прогулка по крыше» и ещё десяток идей.
Рядом на сиденье восседал сам Барсик — рыжий, ухоженный, с блестящей шерстью. Он с интересом наблюдал за мелькающими за окном полями, но иногда оборачивался и вопросительно смотрел на неё: всё в порядке?
— Всё просто чудесно, — отвечала она. И оба улыбались.
