Анна нервно сжимала кулаки, когда за кулисами объявили её имя. Сердце колотилось так, будто она снова стояла на школьной дискотеке, где никто не приглашал её на танец. Она сделала глубокий вдох и вышла под яркий свет софитов.
Зал встретил её сдержанно. Краем уха она уловила перешёптывания — кто-то фыркнул, кто-то ехидно бросил:
— Ну и раскрасавица! Прямо с ярмарки сбежала.
Перед ней сидели четверо мужчин с воздушными шариками в руках. Правила простые: если кто-то не хочет продолжать — лопает шарик. Не успела она выйти, как три громких хлопка оглушили зал. Даже ведущий удивился:
— Три отказа сразу? И это ещё вежливо!
Анна сжала губы.
— Как тебя зовут? Сколько лет? — спросил ведущий.
— Анна Зайцева. Мне тридцать два, — ответила она, пытаясь улыбаться.
— Что, правда? Уже бабушка почти, — громко отпустил один из мужчин.
— Чем занимаешься? — продолжил ведущий.
— Я учительница, — сказала Анна.
Кто-то тут же съязвил:
— О, бедная училка! Это точно не вариант.
Ведущий не отступал:
— Что для тебя самое важное в жизни?
Анна почувствовала тепло внутри:
— Быть хорошей матерью для своей дочери.
— Вот ещё! Ребёнок на шее, — прозвучало из зала.
— Да её хоть в цирк сразу отправляй с таким макияжем, — добавил другой.
Анна опустила глаза. Она не собиралась оправдываться — в её жизни уже хватило тех, кто требовал доказательств.
Ведущий повернулся к мужчинам:
— Иван, ты первый лопнул шарик. Почему?
Иван презрительно осмотрел её:
— Посмотрите на неё. Мне нужна женщина, которая будет меня вдохновлять, а не пугать.
— Сергей? — обратился ведущий ко второму.
— Учительница — значит, денег нет. Мне такие не нужны, — пожал плечами тот.
Третий мужчина был прямолинеен:
— В тридцать лет мне не хочется быть отчимом.
Из всей четвёрки только Дмитрий оставил шарик целым.
— Дмитрий, тебя ничего не смутило?
— Нет, — улыбнулся он. — Я вырос без отца. Уважаю женщин, которые ставят детей на первое место.
Зал загалдел, кто-то бросил:
— Ну и простофиля!
Но Дмитрий не сдавался:
— Главное — душа, а не обёртка.
Ведущий подвёл черту:
— Дмитрий, хочешь пойти с Анной на свидание?
— Да, с удовольствием, — твёрдо ответил он.
Анна впервые за вечер искренне улыбнулась:
— Я бы тоже согласилась, но сначала хочу признаться…
В зале воцарилась тишина.
— На самом деле я не учительница. Я бывшая топ-модель, а теперь владелица самого крупного модельного агентства в Москве. У меня миллионные контракты.
Мужчины переглянулись:
— Да ладно, обманываешь!
Анна продолжила:
— В школе надо мной смеялись из-за внешности. Единственный, кто верил в меня — мой будущий муж Максим. Благодаря ему я поверила в себя. Мы были счастливы… пока его не забрала болезнь. После этого я долго не могла доверять мужчинам — большинству нужны были либо деньги, либо красота. Поэтому я пришла сюда — надеялась найти того, кто полюбит меня настоящую.
Дмитрий посмотрел ей в глаза:
— Ты удивительная, Анна. Спасибо, что рассказала. Я бы с радостью провёл с тобой этот вечер.
Она кивнула:
— Ты сегодня проявил себя лучше других. Я с радостью пойду с тобой ужинать.
В тот вечер Анна и Дмитрий ушли со сцены вместе, а остальные остались с лопнувшими шариками — и своими поверхностными суждениями.
Жизнь учит: не стоит судить по первому взгляду. За скромной внешностью может скрываться человек с большой душой и невероятной силой. Цените в людях главное.
