**»Не жених, а просто пугало огородное!»**
Мать воспитывала Ольгу строго. Даже в выпускных классах не разрешала гулять допоздна. *»Поздние гулянья – прямой путь к беде»*, – твердила она.
Оля злилась. Подругам разрешали, а она сидела, как в тюрьме. Но спорить не смела. Когда поступила в университет, мать продолжила следить: вдруг влюбится и выскочит замуж? Одна сокурсница забеременела на втором курсе – парень женился, но долго ли?
*»Какое счастье? – ворчала мать. – Учёба, а она с ребёнком: стирка, готовка, экзамены. Родители молодые, до пенсии далеко. Вся молодость в пелёнках пройдёт…»*
Голос матери гудел, словно набат.
*»Мам, не собираюсь замуж, тем более рожать!»* – отрезала Ольга.
*»Любовь ослепляет. Моя подруга так же думала – и вот результат», – вздохнула мать.*
*»Подруга? Ты всегда говорила, что у тебя одна подруга – Лариса. Это про неё?»*
Мать смутилась, залепетала, что были и другие, просто с Ларисой со школы дружили.
*»А помнишь, ты говорила, что она сама виновата? У неё ведь ребёнок больной родился!»*
*»Не больной, а слабенький. Да что ты цепляешься? Фантазёрка!»* – отмахнулась мать.
*»Помню! Я уже училась. Он у нас жил, когда Ларису в больницу увезли. Худой, вечно в шарфе…»*
*»Неужели помнишь? Да, был случай. Она одна сына растила, а тут живот прихватило. «Скорая» решила – аппендицит. Хоть и не общались, позвонила, попросила присмотреть. Я не отказала – ребёнок не виноват.»*
*»Что она тебе плохого сделала? Почему поссорились?»* – Ольга ухватилась за ниточку.
*»Зачем копаться?»* – мать потупилась.
*»Интересно! Ты никогда о ней не рассказывала.»*
*»Прошлое бередить нечего. Подруги ссорятся – обычное дело. Я к тому, чтоб ты ошибок не повторяла. Дети – навсегда. Мужчины от проблем бегут. Чувства отцовские у них редко просыпаются. Твой отец был таким… Что-то я разболталась.»*
*»Отец говорил, ты его не любила – вот он и ушёл», – тихо бросила Ольга.*
*»Оправдывается! Когда он тебе это сказал?!»*
*»Я сама его нашла, ещё в школе. Ты молчала – вот я и решила узнать.»*
*»Почему не сказала?»*
*»Ты бы только ругалась.»*
*»И как он? Женат?»* – стараясь казаться равнодушной, спросила мать.
*»Нет. Жена ушла. Пьёт.»*
*»…Заслужил. Не любила бы – замуж не вышла. Может, и не так сильно, но любила. А он испугался трудностей. Хотя… Мне даже легче стало», – призналась мать.*
Разговор впечатлил Ольгу. Она многое поняла. Но лезть в душу не стала – тайны рано или поздно раскроются сами.
Она окончила университет с красным дипломом и устроилась в лучшую больницу города.
Однажды мать вернулась из магазина взволнованная:
*»Встретила Нину Степановну, бывшую учительницу! Внучку родила – светится от счастья. А тебе уже двадцать шесть, а ты всё одна! Мне скоро на пенсию – с внуками бы нянчилась…»*
*»Ты меня не поймёшь! То пугала ранними браками, теперь упрекаешь! Оказывается, внуков хочешь?»* – возмутилась Ольга.
*»Я хотела уберечь тебя! Сама такая же будешь!»*
*»Ладно, хватит!»*
*»Не сердись. Может, хоть кто-то нравится? У Ларисы сын есть…»*
*»Тот самый больной? Мам, хватит сватать меня, тем более за хилых сыновей подруг!»*
*»Он здоров! Программист!»*
*»И почему же тогда холостой?»* – язвительно фыркнула Ольга.
*»Работает, времени нет. Я… пригласила их в гости», – виновато призналась мать.*
*»Что?! Без моего согласия? Отлично! Завтра у меня корпоратив – без меня обойдётесь!»*
*»Оленька, не уходи! Просто чай попьём, без давления!»* – мать схватила её за руку.
*»Ладно. Но если хоть слово о сватовстве – уйду. Он мне уже противен.»*
Утром в субботу мать замесила тесто на пироги. К обеду пришли гости. Ольга едва скрыла удивление: перед ней стоял высокий, неуклюжий парень в очках – никак не похожий на того хилого мальчишку. Он сутулился, то и дело поправлял очки, волосы растрёпанные.
*»Вылитый отец!»* – мать всплеснула руками. *»Оля, это Дмитрий. А это моя дочь – врач!»*
*»Что стоим? Проходите!»* – разрядила атмосферу Лариса.
За столом Дмитрий набросился на пироги.
*»Прямо как у меня получались!»* – заметила Лариса.
*»Твоя мать меня научила»,* – улыбнулась мать.
*»А Оля умеет готовить?»* – обратилась Лариса.
*»Не называйте меня Олей. Нет, не умею. Мне пора – коллега ждёт, муж у неё заболел»,* – резко встала Ольга.
*»Дмитрий подвезёт!»* – Лариса не обиделась.
Тот поднялся, чуть не опрокинув чашку.
*»Не надо!»*
*»Проводи Олю!»* – Лариса строго посмотрела на сына.
На улице Ольга резко остановилась:
*»Чтобы сразу было ясно – это знакомство ничем не кончится.»*
*»Почему?»*
*»Ты мне не нравишься. Извини за прямоту.»*
*»Почему?»* – переспросил он.
*»Тупица!»* – мелькнуло у Ольги.
*»Мужчина в твоём возрасте живёт с мамой? Постригись, линзы надень, одежду смени… Извини, но так оно есть.»*
*»Подожди. Я не обиделся. Садись в машину.»*
Ольга замерла, увидев новенький внедорожник.
*»Твой?»*
*»Да. Я хорошо вожу.»*
Молча села. Всю дорогу чувствовала его взгляд.
*»Поверни направо. Останови у третьего подъезда.»*
Выскочила, не оглядываясь. Подруга удивилась её визиту. Вечером мать встретила её упрёками.
*»Мам, ты же виОльга захлопнула дверь, но через мгновение распахнула её снова — за порогом стоял Дмитрий, держа в руках букет ромашек и улыбаясь так, словно все её колкости ему только в радость.
