Продавец лампочек
С женой мы прожили вместе четырнадцать лет. Познакомились на свадьбе нашего общего друга.
По правде говоря, мне нравилась жена этого друга, Светлана. Влюбился с первого взгляда. Мы все трое учились на первом курсе университета. Я долго не решался подойти, лишь украдкой вздыхал в её сторону.
Однажды в гардеробе образовалась очередь. Бабушки-гардеробщицы сновали между вешалками, выдавая пальто и куртки. Зимой у них всегда аврал. Подошла моя очередь, как вдруг Светлана тронула меня за локоть и протянула свой номерок. Я с радостью получил её пальто. Она улыбнулась, и я сразу потерял голову — эти ямочки на щеках свели меня с ума.
Мы вышли из университета вместе. Шли, болтали о ближайшей сессии, обсуждали преподавателей, планы на Новый год. Сердце бешено колотилось от счастья.
Хотелось бы сказать, что мы начали встречаться, но нет. Рядом с ней на лекциях вечно сидела её подруга. Лишь когда та прогуливала, я занимал место рядом со Светланой. Занимал для неё очередь в столовой, бегал в гардероб, провожал до дома. На этом всё и заканчивалось.
Я был тогда робким, неискушённым в любовных делах, боялся признаться. Так и протянул. Однажды по дороге домой она сказала, что я хороший, но ей нравится Артём.
Будто ведро ледяной воды вылили на голову. Ну что ж, не сошлись характерами. Самооценка, и без того невысокая, рухнула окончательно.
Сам виноват — на следующий день признался Артёму, что Светлана им интересуется. Оказалось, он тоже в неё влюблён, но не хотел мешать мне. Третий всегда лишний. Я отошёл в сторону.
А у них всё сложилось сразу. С Артёмом мы остались друзьями — наша дружба пережила испытание общей симпатией.
К выпускному они поженились. Тогда многие сочетались браком. А я всё один. Какая же Светлана была красивая в белом платье! На их свадьбе я сидел, как в воду опущенный, глуша водку вместо криков «Горько!»
Наверное, она заметила моё состояние, вытащила меня танцевать — тем и спасла. Иначе свалился бы под стол. Тогда же шепнула: «Пригласи мою подругу Татьяну».
Сказала и исчезла в объятиях мужа. Я пригласил Татьяну. Она робко улыбалась, когда я наступал ей на ноги. После танца вышел подышать. Вдруг она подошла, прижалась. Майская ночь была холодной, в голове гудело от музыки и алкоголя. Когда из зала донеслось очередное «Горько!», я поцеловал её. Водка придавала смелости. Потом ещё… В зал мы не вернулись. Я проводил её, а сам домой добрался под утро.
Разбудил звонок. Уже день, голова раскалывалась, во рту пересохло. Тупо смотрел на экран, пытаясь вспомнить, кто такая Татьяна. Мысли о поцелуях накрыли лавиной. Не помнил, как обменялись номерами.
Она спросила, как я себя чувствую, предложила встретиться. Быстро привёл себя в порядок и пошёл. Храбрости не осталось — шёл молча, борясь с тошнотой. Но Татьяне и не нужны были мои шутки. Она рассказала, что два года назад похоронила мать, бросила институт, пошла работать.
Может, те поцелуи подействовали, а может, жалость, но мы стали встречаться. Порой даже казалось, что влюблён. С ней всё было впервые. Скоро мы стали близки. Она жила одна, попросила помочь с мелкими делами по дому — ну а дальше дело техники.
Вскоре поженились. Сначала жили хорошо. Мы с Артёмом открыли небольшой магазин электротоваров. Его отец помог с раскруткой.
Доходы поначалу были скромные, но магазин пользовался спросом. Как-то женщина попросила сделать копии документов. Сделали за небольшую плату. Решили добавить эту услугу — повесили объявление. Пока ждёт копию, клиент присматривает лампу или батарейки. Доходы выросли.
Я взял кредит, мы продали её старую квартиру и купили новую, с большой кухней.
Миллионов не зарабатывали, но жили безбедно. Дружили семьями. У Артёма уже была дочь, а Светлана ждала второго. Ему пришлось искать дополнительный доход — занялся кондиционерами. Дело пошло в гору. Вскоре он полностью переключился на это, а мне оставил магазин.
После одной из встреч Татьяна заявила, что мне пора двигаться дальше. «Не мужское дело — лампочки продавать. Мог бы зарабатывать, как Артём.»
Я обиделся. Мне нравилось в магазине. К тому же я чинил старые вещи — старики не спешили выбрасывать их. Платили по-божески, а сарафанное радио работало исправно.
Мы не бедствовали. Я купил машину, каждое лето ездили на юг. Чего ещё? Детей не было. Татьяна всё откладывала.
Когда она снова завела разговор о смене работы, я ответил, что Артём со Светланой уже третьего ждут. «Вот родишь, тогда и подумаем.»
Но она и слышать не хотела о детях. «Сопли и пелёнки — не для меня. Да и денег у тебя мало.» Всё снова упёрлось в меня. В сердцах сказал: «Ищи богаче, раз я тебе не подхожу.»
Татьяна взорвалась: «Ты и не мужик! Не видишь дальше своего носа!» Я парировал: «Скатертью дорога!»
Но добила она меня фразой: «Нет, это ты уйдёшь. Квартира моя. Собери вещи и исчезни.»
— Куда? — опешил я.
— Вот о чём я! — торжествовала она. — Даже уйти некуда. Даже любовницу не завёл, чтобы было куда податься.
Я смотрел на неё и не понимал — всегда ли она была такой? Собрал вещи и ушёл в магазин. Подал на развод. Юрист-пенсионер из числа клиентов подсказал, как всё оформить.
В суде Татьяна орала, что я «не мужик», «пустое место», что от таких, как я, «надо бежать».
Так закончился мой брак. Квартиру разменяли, я взял кредит и купил себе однокомнатную.
Но тут новая беда. Рядом открылся большой магазин электроники с акциями. Я не мог себе позволить скидки — разорился бы. Клиентов поубавилось. Остались лишь верные старики.
Продажи упали, я был на грани. Выбор: бороться или закрыться. Конкуренты предлагали выкупить товар и взять меня на работу.
Пришёл домой — а на полу вода. Смотрю вверх — затопили. Поднялся к соседке. Дверь открыла симпатичнаяОна извинилась, предложила чай с пирогами, и в тот момент я понял, что чёрная полоса в моей жизни наконец-то закончилась.
