Жизнь распорядилась так, что из невесты я стала матерью чужому ребёнку.
Меня зовут Анна Соколова, и живу я в старинном городке Мышкин, где тихие воды Волги хранят вековые тайны Ярославского края. Порой судьба ставит нас перед выбором, что раз и навсегда меняет всё. В двадцать четыре года я стояла на распутье: любовь или долг. Теперь, спустя без малого тридцать лет, я оглядываюсь назад и понимаю — быть может, сама жизнь вела меня к настоящему счастью через слёзы и потери.
Тогда я заканчивала филологический факультет в Ярославле. Всё крутилось вокруг свадьбы с Дмитрием. До торжества оставалось чуть больше месяца, и я с головой погрузилась в хлопоты: платье, туфли, банкетный зал. В тот вечер мы с ним должны были обсудить детали в кафе. Я ждала его звонка и, услышав телефон, тут же схватила трубку. Но вместо его голоса мне сообщили страшное: моя сестра Ольга и её муж погибли в аварии. Их не стало в одно мгновение.
Их дочка, моя племянница Катя, осталась одна. Ей едва исполнилось пять. В тот день она случайно не поехала с ними. Я помню, как бесконечно держала её на руках — то рыдающую, то затихшую, но вцепившуюся в меня так, будто боялась, что я исчезну. Её крохотные пальцы сжимали мою рубашку с такой силой, что даже сейчас, спустя годы, мне кажется, будто я чувствую их прикосновение. В тот миг я поняла: никому её не отдам. В одно мгновенье я решила — усыновлю Катю, стану ей матерью, чего бы это ни стоило.
Дмитрий был против. Он сказал прямо: «Выбирай — я или эта девочка». Ему не хотелось начинать семью с чужим ребёнком. Родители тоже уговаривали меня: «Ты пожалеешь, лишний груз, загубишь свою жизнь». Их слова ранили, как лезвие, но я знала — если откажусь от Кати, не смогу жить с этой виной. Я выбрала её — долг перед сестрой, перед маленькой сироткой, оставшейся одна на белом свете. Свадьбы не случилось. Дмитрий ушёл, хлопнув дверью, а я осталась — из невесты превратилась в одинокую мать приёмной дочки.
Я и не подозревала, во что ввязалась. Устроилась учительницей в школу, брала подработки, чтобы прокормить нас с Катей. Родные помогали, но основная тяжесть легла на мои плечи. В двадцать четыре я была мечтательной девушкой, а вмиг стала женщиной, чья жизнь — сплошные заботы. Подруги отвернулись — их раздражала моя серьёзность, а у меня не оставалось времени даже на тех, кто остался рядом. Вечеринки, гулянья — всё это ушло, словно дым.
Но сердце не хотело сдаваться. Когда первая буря улеглась, оно вновь затосковало — по любви, по теплу, по мужскому плечу. Я пыталась — ходила на свидания, но мужчины видели во мне лишь «женщину с ребёнком». Они предлагали мимолётные отношения, а мне хотелось настоящей семьи. После нескольких лет разочарований я смирилась. Решила, что судьба подарила мне Катю, и её любовь — моё главное богатство. Я радовалась, глядя, как она растёт — умная, добрая, сильная. Её смех стал для меня светом, хотя где-то в глубине души всё равно ныло от неудовлетворённой тоски.
Но, видимо, судьба знала больше. Когда я встретила Сергея, мне показалось, будто мы знакомы сто лет. Он был вдовцом, растил сына Артёма. Мы виделись, пока ждали детей с тренировок. Разговоры с ним лились легко, без напряжения — просто тепло и покой. Сергей открыл мне жизнь одинокого отца: женщины избегали его, как обузу, а он изо всех сил старался заменить мальчику обоих родителей. Мы сблизились — сначала как знакомые, потом как друзья, затем стали любовниками, а после и мужем с женой. Но сказка не завершилась свадьбой.
В тридцать два я узнала, что не смогу иметь своих детей. Врачи развели руками: «Не смертельно, но детей не будет». Это прозвучало как приговор. Я плакала ночами, чувствуя себя неполноценной. Сергей поддерживал, Катя и Артём обнимали, называя мамой. Они стали моими детьми — не по крови, а по душе. Я смирилась, хоть где-то внутри боль осталась.
Теперь я часто думаю: что было бы, выбери я тогда Дмитрия? Остался бы он со мной, узнав, что я бесплодна? Смог бы полюбить меня после того, как так легко бросил из-за Кати? И испытала бы я ту гордость, глядя на успехи Кати и Артёма — моих детей? Рядом ли был бы человек, с которым можно разделить эту радость? Судьба отняла у меня свадьбу, но взамен дала нечто большее — семью, которую я собрала по крупицам. И я благодарна за те маленькие ручки, что когда-то обняли меня и навсегда изменили мою жизнь.
