**Кровные узы**
— Мам, ты точно в порядке? Ты не заболела? — снова спросила Катя, сжимая телефон в руке.
— Да нет, всё хорошо… — ответила Татьяна, и голос её дрогнул.
— А вечером какие планы? — не отступала дочь.
— Вечером? Да ничего особенного… Ой, Катюш, чайник кипит, пойду выключу… — Татьяна резко положила трубку, оставив Катю в недоумении.
— Ладно… — прошептала девушка и окончательно убедилась: мать что-то скрывает.
…Татьяна растила дочь одна. Катя никогда не видела отца. Когда подросла, спрашивала, где он. Татьяна не врала ей ни про космонавтов, ни про героев, погибших в бою. Просто сказала правду: не сложилось. Где он сейчас — она не знала.
Катя не зацикливалась на отце. Интересовалась, но без фанатизма. Татьяна воспитывала её сильной, самостоятельной. Дочь успевала на плавание, в музыкалку, на лёгкую атлетику. Думать о ерунде было некогда. Потом университет, работа, ипотека. Взрослая жизнь, в которой отец был не нужен. Фамилия у Кати была мамина — Соколова. Всё, что осталось от отца — отчество Сергеевна.
Мать она любила и уважала. Татьяна была для неё примером — сильная, волевая, привыкшая решать проблемы сама. Они всегда доверяли друг другу. Повзрослев, Катя даже уговаривала мать найти мужчину:
— Мам, тебе бы познакомиться с кем-нибудь. А то я выйду замуж, а ты одна останешься…
— Какое замужество? Кончишь институт, работу найдёшь, тогда и думай! — отшучивалась Татьяна.
Время шло. Катя поступила, устроилась на работу, взяла ипотеку — пока молода, чтобы не влезать в долги на всю жизнь.
Татьяна осталась одна. Но Катя часто заходила к ней, они вместе ходили в кино, на выставки, гуляли в парке.
И вот в последнее время поведение матери изменилось. Она отказывалась от прогулок, ссылалась на усталость. Катя забеспокоилась — не заболела ли? Но Татьяна отмахивалась.
— Мам, может, вечером прогуляемся? — позвонила она в воскресенье.
— Нет, Катюш, не пойду. Тебе бы парня найти, а не с матерью время терять.
В другой раз Катя предложила сходить в ТЦ.
— Мам, давай обновим гардероб! Скоро весна, а у меня на работу не в чем ходить! — Катя намеренно преувеличивала.
— Нет, дочка. Я так устаю на работе… Наверное, старею… — Татьяна поспешно закончила разговор.
Катя поехала одна. Настроения не было. Она бродила по магазинам, погружённая в тяжёлые мысли. Уверенность крепла: мать что-то скрывает.
— Катюша, привет! — окликнул её знакомый голос.
— Ой, тётя Ира! Здравствуйте! Я вас и не заметила…
— Семейный шопинг? — улыбнулась женщина.
— Семейный? — Катя не поняла.
— Ну, ты, мама с Денисом… Я только что их видела… — женщина смутилась.
— С Денисом?!
— Да… Ой, мне пора! Муж в машине ждёт… — Ира быстро ретировалась, оставив Катю в растерянности.
Девушка собралась уходить, но вечерний звонок матери теперь был не нужен. В проходе она столкнулась с Татьяной, которая шла под руку с молодым мужчиной.
— Катя… А ты… Я думала, ты ближе к дому… — залепетала мать.
— Привет, мам.
Повисло напряжённое молчание. Вокруг толпились люди, но Катя чувствовала, что в этом огромном торговом центре есть только они трое.
— Представишь? — спросила Катя, глядя на симпатичного мужчину.
— Да… Это моя дочь Катя, а это… мой друг, Денис.
Татьяна говорила смущённо, почти испуганно.
— Очень приятно.
— И мне. Таня, ты мне и не говорила, что у тебя такая красавица-дочь…
Катю будто током ударило. В голове сложился пазл, и картина вышла неприглядной. Если тётя Ира уже в курсе, значит, отношения длятся не первый день. Мать рассказала подруге, но скрывала от родной дочери! Почему?
— Кать, ты уже уходишь? — прервала её мысли Татьяна.
— Да…
— Может, подвезти? У нас машина, — предложил Денис.
Но Катя не успела ответить.
— Денис, мы же ещё хотели в тот магазин зайти… Да и к Кате далеко, пробки… — засуетилась Татьяна.
— Спасибо. У меня дела… — сухо ответила Катя и быстро ушла.
…Она шла по улице, слёзы катились по щекам. Лишь через десять минут Катя поняла, что идёт не в ту сторону. Вытерла лицо.
«Что это? Почему она скрывала? Я же сама уговаривала её найти мужчину! Чего она испугалась? И что это во мне? Ревность? Обида?»
Девушка достала салфетку, вытерла слёзы. Достала телефон.
«Вызову такси».
…Вечером Катя лежала на диване, уставившись в телевизор. Мысли крутились вокруг одного вопроса: почему мать скрывала?
«Она же взрослый человек. Может, стесняется, что он моложе? Завтра куплю торт и приеду к ней. Поговорим по-хорошему».
Утром Катя купила торт и приехала. Дверь открыл Денис.
— Ой, здравствуйте!
— Привет, заходи. Давай на «ты»? — улыбнулся он.
Катя вошла, хотела спросить про мать, но Татьяна сама вышла из ванной.
— Ден, кто там? А, Катя… Что случилось?
— Ничего. Просто торт купила. Чай попьём, познакомимся…
Катя чувствовала: мать не хочет этого чаепития. Но списала на неловкость.
Разговор вышел душевным. Катя и Денис легко общались. Татьяна молчала. Девушка ушла, немного успокоившись. Мать не больна. Теперь ей будет легче — не нужно скрываться.
Катя больше не приглашала мать гулять. Татьяна явно проводила время с Денисом. Вмешиваться в её счастье дочь не хотела. Но не всё было так просто.
Как-то Катя зашла к матери. Дениса не было.
— Мам, я технику обновляю. Премию дали. Купила телевизор, стиралку. Может, Денис поможет подключить? А то мастеру платить не хочется…
— Ищешь повод? — резко спросила Татьяна.
— Что?
— Не притворяйся. Я видела**— Ты специально ищешь повод остаться с ним наедине? — холодно сказала Татьяна, и Катя поняла, что доверие между ними потеряно навсегда.**
